Тони Норман: встречайте DJ Bubblegum в Black Beauty Lounge

Тони Джеймсу было 14, когда он начал проигрывать пластинки на вечеринках в Хилл-Дистрикт, где он родился и вырос. До того, как он получил статус официального диджея, примерно в то время, когда зародился хип-хоп, он был известен в Ист-Энде как Bubblegum, парень, на которого можно было рассчитывать, что он будет играть изящную «музыку для рождения детей» от The Temptations, The Isley Brothers и Коммодоры на какой бы вечеринке ни происходило.

Сейчас 65-летний артист, известный как DJ Bubblegum, имеет более чем полувековой опыт выяснения того, что движет толпой. Несмотря на прозвище, напоминающее о беззаботных днях на детской площадке, Тони «DJ Bubblegum» Джеймс видел все это.

«Когда я рос, такие музыканты, как Стэнли Террентайн, Роджер Хамфрис и Джордж Бенсон, приходили в дом моей бабушки и занимались своей музыкой, — говорит Джеймс, — но я там не слонялся. Это были молодые артисты, пытавшиеся создать что-то новое. имя себе».

Со своей стороны, Bubblegum или «BG», как его называли друзья, больше интересовался общественной жизнью, которая вращалась вокруг виниловой соул-музыки и R&B в клубах и на вечеринках, чем живой джаз, регулярно экспортируемый по всей стране музыкантами, которых пригласила его бабушка. ужин.

Когда в конце 1970-х годов хип-хоп музыка и культура только начинали покидать Бронкс, Киф Ковбой (Роберт Кит Виггинс), который вошел в анналы истории рэп-музыки, придумав термин «хип-хоп» в качестве члена группы Грандмастер Флэш и Неистовая пятерка посетили Питтсбург.

В то время Bubblegum получала признание, вращая диски на большом верхнем этаже над прачечной самообслуживания на Сентр-авеню и Киркпатрик-стрит. Он не знает, когда один из его друзей привел Ковбоя, чтобы познакомить его, но он уверен, что прошло как минимум три дня до выхода «Послания», что означает их встречу в 1982 году. Гроссмейстер Флэш и Неистовая пятерка были вместе. с 1978 года.

«Мой друг сказал: «Это мой приятель. Он из Нью-Йорка. Он хочет знать, сможет ли он на некоторое время заняться вашей музыкой», — говорит Bubblegum. Хотя поначалу он был настроен скептически и сопротивлялся тому, чтобы злоумышленник занял его место, он уступил, просто чтобы посмотреть, на что способен Ковбой.

«Ковбой взял микрофон и начал рифмовать и делать свое дело», — говорит Жвачка. «Он загипнотизировал всех».

С этого момента Bubblegum начал видеть возможности искусства проигрывателей во всей их полноте.

Bubblegum предложил Ковбою бесплатно остаться с ним почти на неделю в его квартире на Элмор-сквер, если он готов научить его основам рэпа. Сделка была заключена, и родилась легенда.

«Я первый рэпер в Питтсбурге», — смеется Bubblegum. Это смелое утверждение наверняка будет оспорено теми, кто писал рифмы задолго до этого, но не имел такой известной платформы, как у Bubblegum.

Он до сих пор помнит свои первые стишки:

«Я БГ, не принимайте меня как должное / Я готов потрясти эту маленькую планету / Я не один / мои мальчики уже в пути / Вы узнаете, кто они, прежде чем я закончу сегодня / Я читаю рэп в микрофон, и мои мальчики садятся / Мы собираемся сделать свое дело в этом веселом городе». DJ Bubblegum

Верные духу вечеринки, который принес хип-хопу мировую популярность, рэп Bubblegum был по большей части хвастливым, но даже в те первые дни в текстах проскальзывали намеки на смертность:

«[Когда] я умру, вам лучше похороните меня поглубже / поставьте мне под ноги шесть проигрывателей / поставьте микрофон над моей головой / чтобы я мог раскачивать залы / живых мертвецов / Дайте мне [писк] бутылку джина / чтобы я могу сообщить черту / я вернусь снова / мое имя - БГ / моя игра - это бросить все / и я планирую сделать зал славы МС».

Несмотря на победу в девяти из десяти конкурсов в Питтсбурге, DJ Bubblegum не стал широко известен в местном масштабе как MC или рэпер, но это произошло не из-за отсутствия таланта. Помешала ему вредная привычка, которая на долгие годы пустила под откос его жизнь.

«Я не в одном ряду с LL Cool J, Craig Mack, Chubb Rock, Special Ed, Doug E. Fresh и другими рэперами старой, старой школы, потому что я стал диким ребенком», - говорит он. «Я употреблял много наркотиков».