Скрытые преимущества пресноводных мидий

Автор фото: Гэри Дж. Веге / USFWS.

Глазная жемчужная мидия Хиггинса, которая раньше была широко распространена в реках Среднего Запада Соединенных Штатов, является одним из многих видов пресноводных мидий, которым угрожает потеря среды обитания, загрязнение окружающей среды и инвазивные враги, такие как мидии-зебры. Ученые используют несколько стратегий, чтобы вернуть находящихся под угрозой инженеров экосистем от пропасти.

Скромные двустворчатые моллюски могут очищать загрязненную воду и увеличивать разнообразие, но в запруженных реках и загрязненных водоразделах многие виды находятся на грани исчезновения. С помощью, возможно, они смогут спастись.

Шэрон Леви 21.06.2019

Поддерживайте здравую науку и умные историиПомогите нам сделать научные знания доступными для всех.Пожертвуйте сегодня

Пресноводные мидии, проводящие большую часть своей жизни в руслах рек, легко не заметить. Вы могли бы пройти через их густой слой, не заметив этого. Наблюдательный любитель подводного плавания может увидеть разбросанные ракушки и пары отверстий на дне реки, где сифоны существ протыкают осадок.

Тем не менее, даже несмотря на то, что пресноводные мидии спрятаны вне поля зрения, они формируют экосистемы.

Они направляют пищу вниз, питая жизнь в русле реки и очищая воду для других видов. Они помогают смягчить загрязнение биогенными веществами — широко распространенную проблему, которая приводит к образованию мертвых зон в некоторых водах.

И сегодня они в беде, с одним из самых высоких показателей вымирания и угрозы на планете. Только в Северной Америке за последнее столетие вымерло 30 видов пресноводных мидий, а 65 процентов из выживших считаются находящимися под угрозой исчезновения, угрозой исчезновения или уязвимыми — в первую очередь из-за крупномасштабного перекрытия рек плотинами.

Стремительное строительство плотин с 1920-х по 1980-е годы уничтожило тысячи миль среды обитания и фрагментировало гораздо больше. Приспособленные к мелководью со свободным течением, мидии не могут выжить в глубоких, холодных и бедных кислородом условиях, которые создают крупные плотины на десятки миль ниже по течению, говорит Венделл Хааг, биолог-исследователь рыболовства из Департамента рыбы и дикой природы Кентукки. Ресурсный центр охраны моллюсков.

Некоторые мидии привлекают рыбу, в чьих жабрах временно находятся личинки мидий, представляя мясистую пластинку, похожую на вкусную еду, например, маленькую рыбку или раков. Когда рыба клюет, мидия выпускает облако из тысяч личинок мидий, называемых глохидиями, некоторые из которых поселяются в жабрах рыбы. Вырастая в молодь, молодые мидии опадают и оседают в осадке.

ИСТОРИЯ: КРИС БАРНХАРТ / УНИВЕРСИТЕТ ГОСУДАРСТВА МИССУРИ.

Теперь у группы биологов есть двойной план по спасению мидий от пропасти. Они работают над пиаром мидий, распространяя информацию об услугах по очистке воды, которые они предоставляют. И они стремятся заставить этих существ работать по очистке воды, выращивая их в больших количествах, а затем выпуская в дикую природу.

Поступая таким образом, ученые переворачивают традиционную охрану природы с ног на голову: вместо того, чтобы защищать среду обитания для спасения находящихся под угрозой исчезновения существ, цель состоит в том, чтобы использовать мидий для спасения их среды обитания. «Мидии — это биофильтры», — говорит Кэрин Вон, эколог из Университета Оклахомы, соавтор статьи об экологической роли этих существ в Ежегодном обзоре экологии, эволюции и систематики за 2018 год. «И если мы сможем убедить людей в том, что это важно, то, я думаю, это станет инструментом их спасения».

В здоровых ручьях мидии живут на больших зарослях, в которых могут обитать тысячи особей нескольких видов, каждая взрослая особь размером с бейсбольный мяч или больше. Они долгожители — продолжительность жизни некоторых видов превышает 100 лет. Они ведут яркую репродуктивную жизнь, которая, вероятно, началась более 100 миллионов лет назад, когда предок современных мидий разработал стратегию, позволяющую своим личинкам путешествовать автостопом по рыбе.