Основателю фонда Farmland Trust, давнему эксперту по водным ресурсам, исполняется 100 лет

МАЙК ДАНБАР

Специально для журнала

Для тех, кто заботится о воде, сохранении сельскохозяйственных угодий или климатических катастрофах, имя Вэнса Кеннеди может стать звоночком или два. Ведь именно на эти темы он написал десятки писем, газетных и журнальных статей.

Но если вы ученый, имя Вэнса Кеннеди могло бы прозвонить 50 колоколов; может быть, даже несколько сотен.

Два десятилетия назад я никогда не слышал о Кеннеди, когда он вошел в мой офис в Модесто, чтобы поговорить о грунтовых водах. Итак, я позвонил своей сестре, которая преподавала курсы геологии в колледже, и спросил, есть ли у нее это. Ее окончательный ответ: «Что бы он ни говорил, это правда».

За время работы в Геологической службе США Кеннеди написал 47 научных работ по различным темам: от способности наводнений переносить наносы и кислотных дождей до использования изотопов для отслеживания возраста и движения воды. Карьера Кеннеди в Обзоре завершилась получением высшей гражданской награды, присуждаемой государственным служащим. Его первые статьи были опубликованы в 1950-х годах; последний был опубликован в 2001 году, через 17 лет после того, как он ушел на пенсию в округ Станислав. Сотни последующих исследований цитировали его оригинальные исследования.

В мае Кеннеди отпраздновал свое 100-летие. На вечеринке он кратко вспомнил свои дни на борту тральщика в конце Второй мировой войны; смерть любимой жены и потеря дорогого попутчика. Но были и истории о поездках в Китай и по Гранд-Каньону.

Вода – одна из страстей Вэнса. Когда мы впервые встретились, Вэнс настаивал на том, что закачивать сырный рассол в древние водоносные горизонты — плохая идея. Агентство по охране окружающей среды с этим согласилось, но Кеннеди объяснил, что вода не сжимается. Если вы закачаете ее в ограниченное пространство, например в водоносный горизонт, уже находящаяся там вода будет вытолкнута вверх или в сторону; в конечном итоге он может переместиться в пресную воду.

Когда практически все были убеждены, что капельное орошение является решением проблемы засухи, он стал настаивать на необходимости затопления полей и садов. Капли, по его словам, могут испортить почву, оставляя соли у поверхности. Но когда фермеры затопляют поля, вода смывает почву и просачивается в водоносные горизонты, а это означает, что людям в близлежащих городах будет что пить во время следующей засухи.

Теперь, спустя годы, штат сокращает количество разрешений, чтобы фермеры могли затопить поля и быстрее слить паводковую воду в землю.

Не желая полагаться на репортеров в объяснении основных фактов, Вэнс начал писать авторские статьи. Он опубликовал более 30 публикаций, начиная от необходимости подготовки к землетрясению и заканчивая тем, что редакторы The Modesto Bee «все мокрые», и правом на смерть.

Мой любимый случай произошел в 2018 году, когда Государственный совет по водным ресурсам пытался отобрать воду у фермеров (как они и делают до сих пор). Вэнс признал неполные данные штата, глупые предположения и необоснованные выводы. «Можем ли мы как-нибудь просто отправить государство к черту?» он спросил.

Одним из подарков Вэнса будущему была помощь в создании Калифорнийского фонда сельскохозяйственных угодий, который защищает тысячи акров сельскохозяйственных угодий долины.

Как писал Вэнс: «Города просто не могут – и не должны – продолжать прокладывать мостовые покрытия на тех почвах, которые лучше всего позволяют воде просачиваться в водоносные горизонты внизу. … Если городские власти поддадутся требованиям тех, кто бездумно хочет расти и расти, игнорируя тот факт, что Поскольку существуют экологические ограничения для населения, которое наш регион может выдержать, нас ждет катастрофа».

В 2021 году Фонд вручил свою высшую награду — Премию доктора Вэнса Кеннеди — Джини и Джону Феррари из Терлока после того, как они защитили несколько сотен акров сельскохозяйственных угодий между Терлоком и Дели.

Феррари присоединились к членам семьи Вэнса, ученым, писателям, выборным должностным лицам, фермерам и другим, чтобы отпраздновать день рождения Вэнса. Посреди историй, прокламаций и праздничного торта Вэнс сидел и улыбался, ошеломленный статистическими данными о том, что впереди у него меньше лет, чем позади. Как всегда, его больше интересовали попытки заглянуть в будущее, чем всматриваться в прошлое.