Использование грибов для замены пенопласта

Будучи студентом Политехнического института Ренсселера, Эбен Байер, соучредитель компании Ecovative Design и уроженец Вермонта, имеющий некоторый опыт сбора грибов, понял, что также использовался перлит, тип вулканического стекла, часто используемый в качестве компонента изоляции. при выращивании грибов.

Он думал, что можно сделать изоляцию из грибов с помощью перлита – и на занятиях перед его выпуском в 2007 году он оказался прав.

Теперь компания Ecovative Design, которую он основал вместе с однокурсником Гэвином Макинтайром, стремится предложить не только органический изоляционный материал для массового рынка, но и замену пенополистирола, небиоразлагаемого, углеродоемкого материала, широко используемого в упаковке и перевозки.

И то, и другое производятся путем микросвязывания, при котором местные сельскохозяйственные отходы, в том числе шелуха гречихи, риса и хлопкового семени, а также другие материалы с высоким содержанием лигнина, сложного органического полимера, содержащегося во многих растениях, смешиваются с клетками определенного типа грибов.

По словам г-на Байера, примерно в течение недели гриб переваривает лигнин, образуя прочную биологическую матрицу. Смесь заливают в форму, а затем обезвоживают, создавая готовый продукт.

«По сути, мы используем энергию, заключенную в сельскохозяйственных отходах, для создания нового продукта», — говорит Байер.

Джефф Стоун, главный редактор Mycologia, журнала, посвященного всему, что связано с грибами, говорит: «Грибам, как и нам, нужен источник углерода и энергии. В этом случае они потребляют целлюлозу из стенок растений и рисовая шелуха состоит преимущественно из целлюлозы».

Поскольку Ecovative использует местное сырье и выращивает свою продукцию в темноте при комнатной температуре, компания заявляет, что они менее энергозатратны и дешевле в производстве, чем пенополистирол.

Однако еще предстоит увидеть, как весь этот процесс может масштабироваться. На данный момент компания установила лишь несколько демонстрационных стен с использованием своего изоляционного материала Greensulate. В 2009 году компания выпустит ограниченное количество упаковочного материала «Желудь» в качестве упаковки, изготовленной по индивидуальному заказу для некоторых производителей Северо-Востока.