Дымовая буря в Калифорнии в 2020 году была ужасной. Чему научилось государство?

В течение нескольких недель в 2020 году токсичные шлейфы дыма лесных пожаров окрасили небо Калифорнии в красный цвет и загрязнили обычно чистый воздух вокруг залива Сан-Франциско. Дым был настолько густым, что закрывал солнце. Над всем висел темно-оранжевый оттенок, а частицы, прилетевшие за сотни миль, на несколько недель жалили людям глаза и горла. Это был ужасающий поворотный момент.

Калифорнийцы привыкли ориентироваться в дыме лесных пожаров каждое лето и осень. Но в последние годы изменение климата сделало пожары более интенсивными, частыми и продолжительными, а волны дыма стали такими же пугающими, как и само пламя. Для многих 2020 год стал тревожным звонком.

В том году почти 9900 пожаров охватили 4,3 миллиона акров территории — худший показатель в истории Калифорнии. Непосредственно в результате пожаров погибло более 30 человек. Но исследование в Стэнфорде пришло к выводу, что еще тысячи людей умерли от воздействия дыма, назвав избыточное число погибших «ошеломляющим». Во многом из-за необычных гроз в северной Калифорнии почти четыре месяца бушевали пожары, на несколько недель задушившие 95 процентов территории штата токсичными частицами.

«Это действительно поразило», - сказала Эми Макферсон, жительница Сакраменто, работающая в Калифорнийском совете по воздушным ресурсам. «Серьезность этого, его чудовищность… Многие люди недооценивают ущерб, который может нанести дым, и насколько он может быть морально утомительным».

Подобно дыму, который окутал восточную часть Соединенных Штатов на этой неделе, пожары 2020 года побудили многих калифорнийцев изменить образ жизни — инвестируя, если могли, в более качественные маски, более герметичные окна и машины для очистки воздуха. Хотя эта недельная волна привлекла больше внимания к опасному воздуху, она не привела к систематическим изменениям, которые могли бы помочь калифорнийцам выдерживать будущие случаи задымления, сказал Майкл Вара, директор программы климатической и энергетической политики Стэнфордского института окружающей среды Вудса. .

«Это совершенно новая проблема, которая очень быстро обострилась, а правительство действует медленно», — сказал Вара. «Нам нужна политическая воля, чтобы решить проблему качества воздуха в помещениях и установить новые стандарты, а для этого нужно сказать, что нам нужно высококачественное жилье для всех. Это огромная проблема».

Изменение законов и обновление правил о том, что на самом деле означает чистый воздух, особенно в помещениях, — это задача, которая также требует значительных сумм денег. Учитывая, что государство сейчас находится в дефиците, будет гораздо сложнее оправдать выделение расходов на защиту людей от дыма, когда нам все еще нужно бороться с пожарами, которые их вызывают.

Вплоть до последних нескольких лет знания общественности о загрязнении твердыми частицами были минимальными, и в основном людям приходилось выяснять, чувствительны ли они к опасным условиям. В отчете говорится, что стало очевидно, что у многих людей не было ни образования, ни ресурсов, ни способности выбраться из задымленного воздуха. По словам Вары, Агентство по охране окружающей среды также активно реагирует на свои усилия, чтобы опередить предотвращение волн дыма от лесных пожаров и помочь сообществам, находящимся в зоне риска, понять и подготовиться к ним.

После 2020 года государственные и местные чиновники заявили, что они расширили подходы к борьбе с дымом и его последствиями, особенно с учетом того, что 3,7 миллиона человек в Калифорнии не имеют кондиционеров, что является самым высоким показателем в стране.

Совет по воздушным ресурсам и некоторые округа управления воздухом создали новые инструменты и ресурсы, такие как информационные графики о том, что на самом деле означают показатели качества воздуха, обновленное мобильное приложение Spoke Spotter, чтобы люди могли получать оповещения для своих округов, а также видеоролики о том, как создать чистый воздух. воздушное пространство в вашем доме и сделайте аварийный фильтр своими руками.

AQMD залива разработал программу по предоставлению портативных очистителей воздуха жителям, страдающим астмой, с низкими доходами. А Совет по воздушным ресурсам ускорил пилотную инициативу 2019 года, направленную на финансирование центров чистого воздуха, куда люди могут пойти, когда им нужно место, где можно просто дышать. Это только начало, но только 50 из 100 в долине Сан-Хоакин — одном из самых загрязненных регионов страны — открыты. В южной части штата ни одна из них не вышла в сеть.